AGUILUCHO PÁLIDO

Orden: Accipitriformes.
Familia: Accipitridae.

45 – 55 cm

97-118 cm

Los machos adultos de de Aguilucho pálido (Circus cyaneus) y de Aguilucho cenizo (Circus pygargus), que también presenta el obispillo de color blanco, son muy parecido entre ellos, pero el pálido carece de barras alares (muy visibles durante el vuelo en el envés del ala) en las secundarias, y de estrías en el flanco, pecho y vientre. Por otro lado, la hembra y los ejemplares juveniles de Aguilucho pálido se diferencian de los del Aguilucho cenizo por lucir una mancha característica menos patente en la zona auricular. El juvenil de cyaneus tiene el pecho listado, diferenciándolo del pygargus que carece de estas listas y luce un color ocre más intenso. La hembra de pálido tiene el obispillo más blanco y carece de una banda justo debajo de las coberteras. Por otro lado, en el Aguilucho cenizo, la P10 termina a la altura de la P6 y la P7, mientras que, en el Aguilucho pálido, la P10 termina entre la P5 y la P6 y el inicio de la emarginación de la P9 se esconde bajo su cobertera primaria.

(Primer plumaje) Ejemplar de 1er. año calendario – primavera 2º año calendario: presenta un plumaje de nueva generación, es decir, sin ningún tipo de límites de muda. En la cabeza, tanto el píleo como la zona auricular son oscuras y contrastan con la línea superciliar y la zona baja del ojo. El manto luce un marrón oscuro pero las plumas de la escápula tienen un fino borde de color ante más claro. Tanto el pecho como el vientre destacan con un rayado bastante ancho sobre un fondo ocre más claro. Las coberteras primarias grandes y las coberteras secundarias grandes también lucen este borde fino de color ocre claro en la punta. Las R6 tienen una banda subterminal bien nítida y ancha. Los ejemplares de esta edad no se pueden sexar a través de los parámetros del plumaje, pero el tamaño y el color del iris son caracteres determinantes en esta tarea. El iris de los machos es generalmente de color amarillo claro, o de un gris amarronado, mientras que las hembras lucen un nítido marrón oscuro.

(Plumaje de transición) Ejemplar de otoño 2º año calendario – primavera 3er. año calendario: Los machos, mantienen plumas retenidas de la generación anterior, es decir, se pueden observar límites de muda no muy patentes en el píleo, cuello y pecho. En algunos ejemplares, es posible encontrar límites de muda incluso en las coberteras secundarias grandes, con lo que se podrán observar dos generaciones distintas de pluma. En el manto y las escápulas presentan un gris sucio, con presencia de tonos marrones y gran heterogeneidad de plumas, algunas con un gran desgaste y decoloración. En las rectrices ocurre lo mismo. Presentan un color gris apagado, con una banda subterminal oscura poco definida muy difuminada. En las R6 se aprecian unas barras transversales nítidas y con la bandera externa completamente gris en gran parte de su totalidad. Por otro lado, la hembra de esta edad presenta un patrón y unas características muy similares a la hembra adulta. Las R6 lucen una banda subterminal bien marcada y definida y el iris será de un color marrón claro, con tintes amarillentos.

(Plumaje adulto) Ejemplar adulto: el macho presenta un plumaje general bañado en tonos gris perla, blanco en su vientre y en las infracoberteras alares y negro en las partes más externas de las alas. Si mostrase límites de muda, todas las generaciones existentes serán de tipo adulto, es decir, en ningún caso se mostrarán plumas marrones. Las rectrices, por norma general carecen de banda subterminal ancha siendo las R1 completamente grises. Las R6 tienen un barrado muy difuso siendo gran parte de la pluma blanca. Estos ejemplares lucen el iris de color amarillo intenso. Por otro lado, la hembra presenta el píleo y la zona auricular poco contrastada con una zona periocular blanca extensa (zona superciliar). El manto es de color marrón oscuro uniforme sin heterogeneidad de plumas desgastadas. El vientre es de color marrón claro, con un rayado menos intenso que en edades anteriores que se va difuminando en intensidad y anchura desde el pecho hasta las partes inferiores. En el envés del ala, destacan los tonos blanquecinos con bandas transversales muy oscuras y las infracoberteras secundarias medianas y pequeñas con un moteado marrón claro. En las rectrices externas, las R6, la banda subterminal no es tan oscura y nítida. El iris de estos ejemplares es de color amarillo intenso, el cual puede llegar a tardar en adquirirse más de cinco años.

En cuanto al tacto de la pluma, esta especie es llama la atención por poseer un plumaje bastante cercano al plumaje de las rapaces nocturnas, casi aterciopelado.

Al igual que en otras especies de aguiluchos, las hembras reproductoras inician la muda postnupcial completa durante la incubación, unas semanas antes que los machos. A veces, es suspendida hasta que termina la crianza de los pollos y es finalizada a mediados del invierno. La muda en las secundarias presenta 3 focos y suelen retener alguna de estas plumas con su respectiva cobertera secundaria grande.

Cierto número de juveniles sustituye una parte de las plumas corporales en su primer invierno. Entre mayo y octubre, concluyen la muda completa, aunque es frecuente que retengan un número variable de secundarias, unas pocas primarias externas y alguna pluma corporal, identificando así individuos hasta su 3er. año.

En la primavera de su 3er. año calendario, hacen una nueva muda postnupcial completa y logran un nuevo plumaje con características más parecidas a los individuos adultos. No es hasta la muda del 4º año calendario, cuando adquieren el plumaje adulto.

Primarias: 10 por ala.
Secundarias: 15 por ala.
Rectrices: 12.